Arsenalin Mestarien liiga -sankari avasi poikkeuksellista unelmasuoritustaan: "Nämä taidot ovat olleet tallessa"

Declan Rice on avannut kahta ainutlaatuista vapaapotkumaaliaan Real Madridin verkkoon. Arsenalin keskikenttäpelaajan unelmaosumat siivittti Tykkimiehet 3-0-voiton Mestarien liigan puolivälieräparin avausosassa Emiratesilla tiistaina.

Rice, 26, paljasti olleensa lähellä keskittää ensimmäisessä yrityksessään, mutta Real Madridin muurin sijoittuminen muutti suunnitelmia. Rice laukoi ja tästä syntyi ottelun voittomaaliksi jäänyt maali.

Toisella kerralla Ricella oli itseluottamusta vain ampua suoraan miettimättä. Vapaapotkumaalit olivat Englannin maajoukkuepelaajan uran ensimmäiset.

– Nämä taidot ovat olleet tallessa. Olen laukonut vapaapotkuja ihan tarpeeksi muuriin ja yli maaliin. Ensimmäinen ideani oli keskittää, mutta sitten näin Real Madridin muurin ja sen, miten Thibaut Courtois oli sijoittunut ja päätin laukoa, ja se meni sisään. Toisessa vapaapotkussa minulla oli itseluottamusta ja päätin laukoa, Rice selitti urotekojaan lehdistölle.

Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta oli niin ikään yllättänyt Ricen osumista. Arsenalin edellisistä vapaapotkumaaleista oli ehtinyt kulua jo useita vuosia.

– Emme olleet tehneet vapaapotkumaalia sitten syyskuun 2021, joten siitä oli vierähtänyt paljon aikaa. Sitten Rice tekee kaksi vapaapotkumaalia 12 minuuttiin. Hän ei ollut koskaan aiemmin tehnyt vapaapotkumaalia, joten mitkä ovat tämän todennäköisyydet.

Real Madrid isännöi otteluparin toista osaottelua ensi viikon keskiviikkona. Arsenal lähtee Madridin vierailulle kolmen maalin johtoasemassa.