Huuhkajien uusi päävalmentaja perusteli todellista yllätysvalintaa

HELSINKI. Jacob Friis yllätti ensimmäisissä Huuhkajat-valinnoissaan MM-karsintojen avausotteluihin Maltaa ja Liettuaa vastaan. HJK:n puolustaja Ville Tikkanen nimettiin ensikertalaisena mukaan A-maajoukkueen matkaan.

Tikkanen, 25, sai kutsun Huuhkajiin vakiotopparin Arttu Hoskosen loukkaantumisen myötä. SJK:sta HJK:hon kaudelle 2025 siirtyneen puolustajan historiasta ei löydy myöskään U21-maaotteluja Pikkuhuuhkajista.

Tikkanen on saanut jo HJK:ssa runsaasti vastuuta Liigacupissa. Kolmeen otteluun on kertynyt kaksi täyttä 90 minuuttista.

Huuhkajien päävalmentajana Markku Kanervan tammikuussa korvannut Friis on ollut toistaiseksi tyytyväinen näkemäänsä.

– Minulla on ollut rajallinen aika seurata. Siellä on ollut tämä harjoitusturnaus (Liigacup), jossa hän on pelannut paljon minuutteja. Hän on osoittanut siellä taitoja, joita me voisimme käyttää, Friis perusteli Tikkasen valintaa SuomiFutikselle Huuhkajien mediatilaisuudesssa keskiviikkona.

– Hän on hyvin vahva puolustaja ja todella nopea. Hän on pelannut toistaiseksi hyvin näkemissäni otteluissa.

– Uskon hänen olevan uutena nimenä myös teille mielenkiintoinen seurattava tulevaisuudessa. Toivon hänen tekevän näkemäni pohjalta vaikutuksen.

Tikkanen edusti SJK:ta 159 ottelussa vuosina 2017-2024. Oululaislähtöinen toppari oli viime kaudella seinäjokelaisten kapteeni Veikkausliigassa.

Tikkasen vyöltä löytyy maajoukkuetasolla seitsemän ottelua U19-ikäluokassa.

Huuhkajat aloittaa MM-karsinnat vierasottelulla Maltaa vastaan 21. päivä maaliskuuta. Suomi kohtaa maaliskuun toisessa karsintaottelussaan myös vieraskentällä Liettuan kolme päivää myöhemmin.

Joni Ahokas
X: @AhokasJoni