Helmareiden päävalmentaja: Näihin kahteen asiaan EM-kisapaikka ratkeaa

HELSINKI. Suomen jalkapallon naisten maajoukkue on enää yhden voiton päässä EM-lopputurnauksesta.

Jatkokarsintojen ratkaiseva ottelu pelataan Skotlantia vastaan Töölössä tiistai-iltana. Ottelun alla Helmareiden päävalmentaja Marko Saloranta näki, että peli ratkeaa erityisesti kahteen asiaan.

– Tulee tiukka taistelu. Marginaalit ovat tosi pienet. Tiedetään, minkä tasoinen vastustaja on. Erikoistilanteet on yksi sellainen [ratkaiseva] asia. Toinen asia on se, mitä tapahtuu kummassakin päädyssä rangaistusalueella, Saloranta vastasi SuomiFutis-sivustolle lehdistötilaisuudessa.

Suomi kohtasi Skotlannin jo vieraissa jatkokarsintojen ensimmäisessä osassa ja pelasi maalittoman tasapelin. Tasapelin myötä Suomi sai siirrettyä ratkaisun kotikentälleen.

– Ollaan tosi kova kotijoukkue. 0-0 oli meille etu, koska ollaan koko ajan tiedetty, että kotona me hoidetaan tämä, Saloranta sanoi.

Suomen tähtihyökkääjä Linda Sällström kehottikin väkeä saapumaan sankoin joukoin Bolt Arenalle.

– Kotiyleisö on ollut meille todella tärkeä voimavara. Terveisiä kaikille niille, jotka miettivät, tulevatko katsomaan, että onko vähän kylmä tai huono ilma: tulkaa ehdottomasti katsomaan! Sällström sanoi.

– Ei ole joka päivä mahdollisuutta olla todistamassa, kun suomalainen joukkue menee arvokisoihin. Ja sekin, että lupaan, että jos ja kun me huomenna se kisapaikka hoidetaan, niin ei tule ketään kaduttamaan että tuli paikalle, vaikka olisi vähän kylmä.

Kotiyleisön tuesta ja tärkeydestä puhutaan paljon. Keskimäärin kotijoukkueella on tilastojenkin valossa etu puolellaan, mutta miten se käytännössä näkyy pelaajan ja valmentajan näkökulmasta?

– Tunnelma peleissä on ollut tosi hyvä. Myöskin se, että kun Suomi-paidan pukee ylle, se on tosi iso kunnia. Ja sitten kun vielä pääsee tekemään sen kotiyleisön edessä, niin se on vaan jotain niin erityistä, Sällström kuvaili.

– Ja kyllä siitä saa voimaa. Kun lopussa jalka vähän painaa ja pitäisi lähteä hyökkäämään tai puolustamaan ja sieltä kuuluu se yleisön mylvintä, niin kyllä siitä saa vähän ekstraa vielä. Että jaksaa vaikka tuntuu, ettei jaksaisi, Sällström sanoi.

Saloranta puolestaan nosti esiin joukkueen vastuun kannattajilleen.

– Sen pystyy aistimaan ottelun aikana ja pelin jälkeen, millainen kontakti pelaajillamme ja yleisöllä on. Pelaajilla on aikaa nimikirjoituksille. Siellä on kuitenkin yleisöä paljon, on paljon perheitä, tyttöjä, naisia katsomassa peliä ja koko ajan lisää mieskatsojia. Meillä on myös vastuu kun saadaan yleisön tuki, Saloranta sanoi.

– Joskus me voimme tottakai hävitä, mutta yleisöllä pitää olla sellainen tuntuma – mistä minulla on sellainen tuntuma että suomalainen palloiluyleisö rakastaa – että ei jäänyt yhtään voimanpisaraa käyttämättä ja että kaikki lyötiin likoon. Silloin voi joskus hävitä. Meidän pitää myös antaa yleisölle sitä suoritusta, mitä Linda sanoi, että kun ei meinaa jaksaa.

Sällströmiltä kysyttiin myös, olisiko se hänen uransa tärkein maali, jos hän iskisi Suomen arvokisoihin.

– Potentiaalisesti, mutta olen ollut tässä tilanteessa aiemminkin ja tehnyt maalin. Mutta jos se olisi vaikka saksipotku, niin se olisi varmaan kaikkein makoisin maali, Sällström sanoi.

Mitä FIFPro-palkinto merkitsee?

Sällström,36, on Suomen maajoukkueen kaikkien aikojen paras maalintekijä. Upean uran tehnyt hyökkääjä palkittiin hiljattain FIFPron pelaaja-aktivismipalkinnolla. Palkinto myönnettiin taistelusta ihmisoikeuksien puolesta, sekä taistelemisesta epäoikeudenmukaisuutta ja rasismia vastaan.

– On tosi iso kunnia. Kyllä siitä saa olla iloinen ja ylpeä. Samalla tuntuu vähän hassulta, että minua nostetaan tällaisesta asiasta. Näen, että on muita ihmisiä maailmassa, jotka tekevät arjessa niin paljon enemmän kuin minä eivätkä saa samaa tunnustusta, Sällström sanoi.

– Haluan muistaa kaikkia heitä, jotka joka päivä tekevät töitä sen eteen, että meillä kaikilla olisi vähän parempi olla.

Suomalaisen maajoukkuejalkapallon syksystä Saloranta halusi muistuttaa, että isossa kuvassa menee oikeastaan aika hyvin, vaikka Huuhkajista on totuttu viime aikoina näkemään lähinnä negatiivisia otsikoita.

– Meillä aina Suomessa odotukset kasvavat, kun Huuhkajat oli kerran kisoissa, että se on automaatio, että menemme aina kisoihin. Ja sama meillä. Mutta se kilpailu on todella kovaa.

– Sanoisin, että jos kaksi kolmesta [Helmarit ja Pikkuhuuhkajat] menee lopputurnaukseen, niin kyllä meidän jalkapallollamme menee aika hyvin. Ei kannata laittaa päätä pensaaseen.

– Samaan aikaan fakta on se, että monessa asiassa meidän pitää parantaa, mutta kilpailu on äärettömän kovaa. Meidän suomijalkapallolla menee aika hyvin itse asiassa.

Suomen ja Skotlannin välinen ratkaiseva EM-jatkokarsintaottelu pelataan Bolt Arenalla tiistaina kello 19.15.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila