Haastattelu: Toni Korkeakunnaksen ja Petri Vuorisen yhteistyö lähtenyt hyvin käyntiin: ”Tilanne on ihan erilainen kuin viime vuonna”

HJK pelaa torstai-iltana kalenterivuoden viimeisen ottelunsa.

Haaste on suurin mahdollinen, sillä Konferenssiliigan liigavaiheen päätöskierroksella vastaan asettuu espanjalainen Betis.

HJK:n on haettava täysi pistepotti Andalusiasta, jotta se voisi päästä lopputalvesta käynnistyvään pudotuspelivaiheeseen. HJK on toistaiseksi kerännyt viidestä liigavaiheen ottelusta yhteensä neljä pistettä. Seitsemällä pisteellä on mahdollista päästä mukaan pudotuspeleihin.

SuomiFutis-sivusto haastatteli HJK-luotsi Toni Korkeakunnasta torstaina.

Korkeakunnas kävi pitkässä haastattelussa läpi muun muassa torstaisen pelin ennakkoasetelmia, kesken kauden tapahtuneita suuria muutoksia ja ensi kautta.

HJK:n peräsimeen toukokuussa palannut Korkeakunnas, 56, tiedostaa torstaisen ottelun lähtökohdat ja panokset.

 – Ollaan iso altavastaaja ja se on ihan selvää. Vastustajalla on todella paljon laatua ja kotiyleisön tuki takana. Olemme skoutanneet vastustajan ja tiedämme, miten he pääpiirteittäin pelaavat. Lähdemme omien periaatteiden kautta peliin. Puolustaessa peilataan Betisin muotoa ja hyökkäyspelaamisessa käytämme omia rotaatioita. Meillä on selkeä suunnitelma ja olemme päässeet harjoittelemaan sitä hyvissä olosuhteissa.

– Lähtökohdat ovat niin hyvät kuin ne voivat olla tässä vaiheessa vuotta. Kaksi päivää harjoiteltiin Betisin harjoituskeskuksessa ja eilen oli viimeistelytreenit ottelustadionilla. Pelaajat ovat terveinä. Otamme tämän mahdollisuutena ja meiltä itsemme lisäksi tuskin kukaan odottaa mitään. Jokaisella joukkueella on oma tarinansa ja meillä on ollut hyvin värikäs ja vaihteleva tarina tähän asti, joten yritämme kirjoittaa siihen kauniin lopun. 

HJK:n edustusjoukkue lähtee tammikuussa Turkkiin harjoitusleirille. Jos HJK selviää Konferenssiliigan pudotuspeleihin, pelaa se helmikuussa kaksi ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelua. Turkin leirille lähdetään joka tapauksessa.

– Menemme sinne joka tapauksessa. Se on vain hyvä asia, jos pääsemme jatkoon, koska pääsemme sitten harjoittelemaan hyvissä olosuhteissa ja valmistautumaan tuleviin peleihin. Olemme varautuneet siihen. Joka tapauksessa meidän on valmistauduttava tulevaan kauteen, mutta jos se alkaa jo helmikuussa, niin se vaikuttaa tietyllä tavalla harjoitteluumme.

– Niin tai näin, niin mietimme, että menemme harjoitusleirille jo tammikuussa, kun silloin on kaikista vaikeinta ja hankalinta harjoitella Suomessa. Suunnitelma on ja pitää, Korkeakunnas summasi.

Korkeakunnas kertoi mielipiteensä Konferenssiliigan suorituksista ja vauhdikkaasta kesän siirtoikkunasta

HJK:sta ilmoitettiin alkusyksystä, että joukkueen tavoite on edetä Konferenssiliigan pudotuspeleihin.

Unelma on edelleen elossa, vaikka se vaatiikin suorastaan hurjaa urotekoa Sevillassa.

Korkeakunnas ei ole tyytyväinen Konferenssiliigan tuloksiin, mutta sen sijaan peliesitykset saavat kehuja. Luotsin mukaan joukkue on kärsinyt varsin merkittävästä tehottomuudesta ja se on vaikuttanut lopputuloksiin.

– Tulokset ei tyydytä. Pelillisesti olemme ollut ihan ok. Lugano-ottelua lukuun ottamatta olemme pelanneet hyvät pelit. Lugano-peli ei onnistunut, siinä olimme altavastaajia. Muissa otteluissa olemme olleet hyvin pelissä mukana. Krooninen tehottomuus on ollut ongelmamme jo ylemmästä loppusarjasta alkaen.

– Olemme saaneet luotua ihan riittävästi maalipaikkoja näissä peleissä. Kotiotteluissamme voitimme Dinamo Minskin, mutta mielestäni peliesitysten perusteella Olimpija Ljubljana olisi ollut kaadettavissa. Molde-pelin aloitimme hitaasti, mutta toinen jakso oli erinomainen ja teimme kaksi maaliakin. Jos peli olisi jatkunut vähän pidempään, olisimme varmaan tehneet kolmannenkin, mutta se on jossittelua.

– Pelillisesti on tapahtunut kehitystä. Kun näin kotiotteluiden ohjelman, niin ajattelin, että niistä pitää ottaa vähintään seitsemän pistettä, mielellään yhdeksän. Siihen ei pystytty, joten nyt se vaatii meiltä pienimuotoista ihmettä, jotta pääsisimme seitsemään pisteeseen. Pelissä on ollut paljon hyvää, mutta emme ole pystyneet raapimaan niitä tuloksia, mitä olin toivonut ja mihin pelillisesti olisi ollut mahdollisuuksia. On hienoa, että viimeisessä ottelussa on panosta. 

Viime kaudella Korkeakunnas palkattiin HJK:n päävalmentajaksi heinäkuussa. Tuolloin Korkeakunnas johdatti HJK:n Veikkausliigan mestariksi ja Konferenssiliigan silloiseen lohkovaiheeseen.

Korkeakunnaksen mukaan viime kaudella oli helpompi hypätä joukkueen peräsimeen, eikä tuolloin ollut tarpeellista tehdä yhtä suuria muutoksia kuin tänä kesänä.

– Nämä ovat olleet hyvin erilaisia kausia, vaikka olen kummallakin kerralla hypännyt liikkuvaan junaan. Viime kaudella kaikki meni helpommin ja mielestäni joukkueen runko oli silloin parempi. Siihen hankittiin täsmähankintoja. Tänä vuonna meillä oli sellainen tilanne, ettei silloinen joukkue oikein riittänyt ja me tehtiin isot radikaalit muutokset. 12 pelaajaa lähti ja kymmenen tuli tilalle. Se oli kesken kauden valtava riski.

– Aloitimme todella hyvin. Vedimme runkosarjan noin 2,2 pisteen ottelukeskiarvolla. Se on kova vauhti. Heinäkuun loppupuolella tuli vähän heikompi tahti ja sitten iski krooninen tehottomuus. Runkosarjan lopussa emme saaneet oikein maaleja tehdyksi, eikä tulos ollut sitä, mitä toivottiin.

– Vuonna 2023 palaset loksahtivat paremmin paikoilleen, mutta tänä vuonna on ollut enemmän hakemista ja muutokset pelaajistossa olivat radikaaleja. Jossain vaiheessa meillä oli yli 30 pelaajaa ringissä, kun osa ei ollut päässyt eteenpäin. Se oli aikamoista säätämistä ja turbulenssia.

Korkeakunnas myöntää, että hänellä on ollut pienoisia vaikeuksia oikean ja hyvän avauskokoonpanon löytämisessä. Se otti aikaa.

– Ideaali avauskokoonpanokin löytyi vasta ihan liigan viimeisillä kierroksilla, ja sillä on jatkettu eteenpäin. Sittemmin peliesitykset ovat olleet huomattavasti tasaisempia ja parempia. Viime vuosi oli helpommin hallittavissa. Jälkiviisaana voi sanoa, että tänä vuonna muutosta tuli ehkä kohtuuttoman paljon, emmekä siten saaneet joukkuetta niin hyvin raiteilleen kuin edellisvuonna.

HJK antoi viime toukokuussa potkut silloiselle pelillisen prosessin kehittäjälleen Ferran Sibilalle ja siirsi väliaikaisena päävalmentajana työskennelleen Ossi Virran katsomovalmentajaksi. HJK sai keväällä kritiikkiä staattisesta, tehottomasta ja ideaköyhästä jalkapallostaan. Korkeakunnas kokee, että hänen alaisuudessaan joukkue on muuttunut aktiivisemmaksi ja aggressiivisemmaksi.

– Olemme paljon aktiivisempia ja aggressiivisempia. Teemme enemmän töitä ja meillä on nyt juoksuvoimaisempi joukkue, jotta pärjäisimme kansainvälisissä peleissä. Olemme pärjänneet niissä varsin hyvin. Olemme pystyneet luomaan hyviä hyökkäyksiä, muttei välttämättä niin tasaisesti tai riittävän paljon verrattuna siihen, mitä olisimme halunneet.

– Ensi kautta ajatellen hyvä juttu on se, että meillä on aika hyvä pelaajatilanne ja otimme nuoret pelaajat aiemmin mukaan. Pääsemme rakentamaan joukkuetta pitkäjänteisesti jo pre-seasonilla, eikä kesken kaiken. Toivon mukaan pelaamme näitä europelejä vuodenkin päästä ja silloin toivottavasti joukkue on hyvin erinäköinen.

HJK:n kesän siirtoikkuna oli selvästi viimeisen vuosikymmenen vauhdikkain. HJK palkkasi yli kymmenen uutta pelaajaa joukkueeseensa ja lisäksi useat yksilöt vaihtoivat maisemaa. Korkeakunnas myöntää, että muutos saattoi olla liian suuri ja kunnianhimoinen, mutta toisaalta sitä tehtiin ensi kautta silmällä pitäen.

– Valmentaja haluaa aina tehdä joukkueestaan omannäköisen. Lähdimme isolla kädellä muuttamaan joukkuetta, koska onnistuimme siinä edellisellä kaudella niin hyvin. Silloinkin teimme aika radikaalin muutoksen, kun kahdeksan pelaajaa tuli sisään kesken kauden. Nyt oli liikennettä myös toiseen suuntaan aika paljon.

– Ajatus oli se, että lähdimme rakentamaan joukkuetta pidemmällä tähtäimellä, koska mulla on sopimus ensi kaudestakin. Jossain määrin vähän radikalisoiduttiin ja tehtiin muutoksia aika isolla kädellä. Emme lähteneet tekemään muutosta vain, jotta selviytyisimme sillä hetkellä.

Monet yllättyivät, kun Diogo Tomas vaihtoi maisemaa elo-syyskuun vaihteessa ja siirtyi Hollannin toisella sarjatasolla pelaavan ADO Den Haagin paitaan. Tomas kuului HJK:n selviin luottopelaajiin ja pelasi suuret minuutit joukkueen takalinjoilla.

Topparin lähtö ei tullut suoranaisesti yllätyksenä Korkeakunnakselle.

– Tullessani HJK:hon mulla oli tiedossa, että Tomasilla ja Topi Keskisellä on todennäköisesti mahdollisuus lähteä muualle kesän ikkunassa. Oli tiedossa, että he ovat suuntaamassa pois. Tietysti Tomasin lähtö yllätti siinä vaiheessa, kun se meni niin viime tinkaan. Näytti jo siltä, että hän jää HJK:hon. Sitten tulikin äkkilähtö. Oli kuitenkin tiedossa, että hänen sopimuksensa mahdollisti lähdön. Keskisen kohdalla oli sama juttu. Se oli vähän kuin jo sovittu, että hän sai lähteä kesän ikkunassa. 

Korkeakunnaksen vanha tuttu siirtyi HJK:n urheilujohtajaksi

HJK palkkasi Petri Vuorisen urheilujohtajakseen marraskuun alussa.

Vuorinen, 52, on tehnyt pitkän uran valmentajana ja viime vuosina hän on tehnyt itselleen nimeä urheilujohtajana. Vuorinen työskenteli viime kauden VPS:n urheilujohtajana ja sitä ennen hän työskenteli kolmen vuoden ajan samassa pestissä FC Hongassa.

Vuorinen on ehtinyt työskennellä vajaan seitsemän viikon ajan seurassa. Uusi urheilujohtaja on Korkeakunnaksen vanha tuttu. Korkeakunnaksen mukaan kaksikon yhteistyö on lähtenyt hyvin käyntiin.

– Olen tuntenut Peten 30 vuoden ajan. Olimme aikoinaan vihollisia Vaasan derbyissä. Sittemmin olimme monta vuotta kollegoita valmentajina. Olemme aina keskustelleet ja olen tullut hänen kanssaan aina hyvin juttuun. Tilanne on ihan erilainen kuin viime vuonna Vuorisen edeltäjän (Vesa Mäki) kanssa, joka tuli kesken kauden seuraan. Nyt yhteistyö on lähtenyt käyntiin huomattavasti soljuvammin.

– Pete on analyyttinen ja rauhallinen kaveri, joka on harkitsevainen ja on samalla saanut kannuksia ja saavutuksia tässäkin työssä. Siksi Pete onkin HJK:ssa, koska hän on pystynyt antamaan näyttöjä ja osoittanut osaamistaan edellisissä seuroissaan.

– Yhteistyömme on lähtenyt sujumaan hyvässä yhteisymmärryksessä ja hengessä. Olemme käyneet paljon keskusteluja. Pete tuli tietyllä tavalla liikkuvaan junaan, koska olimme jo tehneet urheilullisia suunnitelmia ja strategioita ennen hänen tuloaan. Meillä on hyvin samansuuntaiset näkemykset seurajohdon kanssa siitä, mihin suuntaan ollaan menossa. 

HJK on julkaissut viime viikkoina Ville Tikkasen ja Jere Kallisen sopimukset. Tikkanen teki kaksivuotisen sopimuksen HJK:n kanssa, kun taas Kallinen solmi 2+1-vuotisen diilin. Korkeakunnaksen mukaan on tärkeää, että HJK hankkii kotimaisia huippupelaajia joukkueeseensa. Joukkueen on koostuttava suomalaisista pelaajista.

– Kun jouduttiin tekemään muutoksia kesken tämän kauden, niin siihen aikaan on vaikea saada suomalaisia pelaajia. HJK on seuratasolla suomalaisen jalkapallon lippulaiva ja halutaan, että täällä on riittävästi suomalaisia pelaajia.

– Nyt ollaan jo nostettu viisi omaa nuorta pelaajaa edustusjoukkueeseen. Annamme heille ison mahdollisuuden ja jatkossakin on oltava niin, että omat ikäluokkamme parhaat saavat mahdollisuuden. Suomalaisuuden on oltava jonkinlainen itseisarvo HJK:ssa. Haluamme saada tänne riittävän hyviä suomalaisia pelaajia. Tikkanen ja Kallinen menevät siihen kategoriaan. 

Korkeakunnas tiedostaa, että Tikkasen tavoite on varmasti jatkaa uraansa myöhemmin ulkomailla.

– Tikkanen oli monta vuotta SJK:n puolustuksen runkopelaaja ja selkäranka. Viime vuonna hän oli kapteenikin. Hän on ottanut selkeitä steppejä eteenpäin. Tikkasella on johtajuutta ja kyse on modernista topparista, jolla riittää vauhti. Hän on nopea, hyvä pallon kanssa ja pystyy jopa pelaamaan keskikentän pohjalla. Tänä päivänä pelaajien pitää kyetä hallitsemaan useampia rooleja. Hän täyttää siinä aika monta boksia.

– Hänen johtajuutensa oli meille merkittävä asia. Tikkanen haluaa urallaan eteenpäin ja hän koki, että tämä oli hänelle hyvä steppi. Hän lähtee mahdollisesti tästä maailmalle sen jälkeen, kun pelaa täällä muutaman hyvän kauden. 

– Kallinen on ollut nuoresta iästään huolimatta jo monen vuoden ajan AC Oulun pelillinen sielu. Viime kausi oli hankala loukkaantumisten takia, mutta kyse on dynaamisesta ja hyvästä pallollisesta pelaajasta. Jere on hyvä ja kunnianhimoinen kotimainen pelaaja, joka haluaa urallaan eteenpäin. Hän on jo osoittanut olevansa vähintäänkin veikkausliigatasolle johtava pelaaja. 

Katse ensi kauteen – valmennustiimi menossa uuteen uskoon

Vaikka illalla on edessä tärkeä peli, joka saattaa viedä HJK:n historiallisesti eurokilpailun pudotuspelivaiheeseen, on seurassa käännetty katse myös kohti ensi kautta.

Korkeakunnaksen mukaan on selvää, että seuran on panostettava pelaajien fyysiseen kehittämiseen. Työ on jo alkanut ja se näkyy datassa.

Päävalmentajan mukaan HJK lähtee tammikuussa Turkkiin myös sen takia, jotta se voi kehittää pelaajiensa fysiikkaa paremmissa olosuhteissa.

– Meidän on saatava hyökkäyspelaaminen monipuolisemmaksi ja vauhdikkaammaksi. Meidän on pystyttävä luomaan paremman maaliodotuksen paikkoja. Suunnitelmamme on se, että pelaajat ovat fyysisesti parempia, vahvempia, nopeampia ja kestävämpiä. Se mahdollistaa vielä aktiivisemman ja aggressiivisemman jalkapallon pelaamista. Sellainen kokonaisuus on saatava paremmaksi. Olemme tehneet jo toimenpiteitä sen eteen.

– Fitness- ja fysiikkapuolta on vahvistettu. Saatiin Risto-Matti Toivonen (Head of Sports Science) tiimiimme. Haluamme kehittää fysiikkapuolta. Olemme jo tammikuussa hyvissä olosuhteissa luomassa pohjaa. Se vahvistaa sitä, että voimme olla vieläkin juoksuvoimaisempi joukkue. Jo nyt on havaittavissa suuri ero verrattuna viime kevääseen. Haluamme ottaa seuraavia steppejä sen suhteen, jotta voimme olla parempia kansainvälisissä peleissä. Meidän on parannettava tilannekovuuttamme.

Korkeakunnaksen mukaan HJK:n pelaajistossa nähdään muutoksia. Uusia hyökkäyspään pelaajia etsitään.

– Kotimaassa haluamme olla joukkue, joka kontrolloi ja dominoi pelejä. Hyökkäyspäässä emme ole olleet niin tehokkaita kuin halusimme, joten sinne katsomme uusia pelaajia. Katsotaan, mitä teemme nykyisten pelaajien kanssa. Kuka haluaakaan mennä eteenpäin urallaan ja mitä sen suhteen tapahtuu.

– Pelaajistoon on tulossa muutoksia. Pelaajiemme on oltava vieläkin paremmassa fyysisessä kunnossa ja olemme jo saaneet siinä kaikkien mittareiden mukaan suuren muutoksen aikaiseksi, kun verrataan viime kevääseen. Lähtökohta on todella hyvä. 

HJK:n valmennustiimi on muuttumassa. Korkeakunnaksen mukaan seura etsii parhaillaan uusia nimiä hänen valmennustiimiinsä. Luotsi muistutti, ettei mitään ole toistaiseksi allekirjoitettu, ja seura tulee aikanaan uutisten kanssa julkisuuteen.

– Muutoksia on tulossa. Olemme pohtineet ja kartoittaneet sitä, keitä tähän tiimiin tulee. Asiat ovat kuitenkin vielä kesken. Tulevan kauden valmennustiimin ja uusien pelaajien osalta tullaan isommin ulos, kun ne asiat ovat selviä. Tietenkin suunnitelmat ovat olemassa ja keskusteluja on ymmärtääkseni käyty.

Betisin ja HJK:n välinen ottelu potkaistaan käyntiin torstai-iltana klo 22.00.

Tuukka Ikkeläjärvi 

LUE MYÖS