Nyt se on varmaa - Huuhkajat putoaa Kansojen liigan C-tasolle

Huuhkajat pelaa Kansojen liigan seuraavalla kaudella sarjaporrasta alempana. Suomen putoaminen C-divisioonaan varmistui torstaina, kun Markku Kanervan luotsaama ryhmä hävisi Irlannin vieraana 0-1.

Ensimmäinen vartti edettiin tasaisissa merkeissä, ja maalipaikat olivat kiven alla kummassakin päädyssä. Irlanti sai kaksi varoitusta selkeistä tilanteista. Suomen ensimmäiset tekopaikat tulivat Kaan Kairiselle, jonka ensimmäinen yritys lensi reippaasti yli ja toisesta tuli kulmapotku.

Peliä oli takana reilut 20 minuuttia, kun Irlanti heilutti verkkoa, mutta Sammie Szmodicsin osuma hylättiin paitsion takia.

Puolen tunnin kohdalla Suomi oli lähellä maalintekoa, kun Robin Lodin laukaus tärähti tolppaan. Kymmenen minuuttia myöhemmin myös Oliver Antmanin veto suuntautui kimmokkeen kautta tolppaan, mutta sen lähemmäksi Suomi ei maalintekoa päässyt.

Hieman ennen taukovihellystä kotijoukkue siirtyi johtoon. Mikey Johnstonin keskitys tavoitti hujoppihyökkääjä Evan Fergusonin, joka nousi omiin korkeuksiinsa ja puski pallon sisään lähietäisyydeltä.

Toinen puolisko alkoi Huuhkajien osalta verkkaisesti, mutta Suomi sai piristettyä pelaamistaan vaihtojen myötä.

Varsinaista peliaikaa oli noin vartti jäljellä, kun Suomelle vihellettiin videotarkistuksen jälkeen rangaistuspotku Fergusonin käsivirheestä. Pilkkuvastuun otti Joel Pohjanpalo, mutta hänen vetonsa suuntautui liian keskelle ja Irlannin maalivahti Caoimhin Kelleher torjui.

Epäonnistunut pilkku söi viimeisenkin puhdin Suomen loppukiristä. Tuloksen myötä Huuhkajat jää varmuudella lohkossaan viimeiseksi ja putoaa siten Kansojen liigan C-tasolle. Suomi olisi tarvinnut Irlannista voiton pitääkseen hengissä saumansa päästä karsintaan.

Huuhkajat pelaa vuoden viimeisen ottelunsa Kansojen liigassa sunnuntaina, kun Kreikka saapuu vieraaksi Helsinkiin.

Kansojen liigan B-divisioona, lohko 2