Ennakkopaketti Nations Leaguen otteluun Irlanti-Suomi

Irlanti isännöi Huuhkajia torstai-iltana Nations Leaguen B-liigan viidennellä ottelukierroksella.

Huuhkajat on pakkovoiton edessä, sillä jos Suomi ei voita ottelua, se putoaa varmasti Nations Leaguen C-liigaan.

Syksyn Nations Leaguen ottelut ovat menneet pahemman kerran penkin alle. Huuhkajat on hävinnyt kaikki neljä otteluaan, ei ole avannut pistetiliään ja on lohkon hännillä. Neljään otteluun on syntynyt vain kaksi maalia ja joukkue on päästänyt peräti kymmenen takaiskumaalia.

Huuhkajat hävisi syyskuussa molemmat kotiottelunsa. Irlanti haki Töölöstä 1-2-vierasvoiton ja muutamaa päivää myöhemmin Englanti kaatoi Suomen maalein 3-1.

Markku Kanervan miehistö on ajautunut tuloksellisesti suorastaan surkeaan iskuun, sillä edellisestä kahdeksasta kilpailullisesta ottelusta tuloksena on yhtä monta tappiota.

Huuhkajilla on ollut merkittäviä ongelmia etenkin maalinteon suhteen, ja puolustuspelaaminen on jättänyt paljon parantamisen varaa.

Kanervalla on ollut lisäksi haasteita löytää toimiva avauskokoonpano, ja viime aikoina muun muassa Joel Pohjanpalolla on ollut vaikeuksia mahtua Huuhkajien avauskokoonpanoon.

Kanervalla on kasassa hieman erilainen joukkue kuin aiemmin tänä syksynä, sillä Pikkuhuuhkajat pelaa EM-kisapaikasta. Mika Lehkosuon miehistö kohtaa jatkokarsinnoissa Norjan. Lehkosuo sai A-maajoukkueesta käyttöönsä Topi Keskisen, Leo Wallan ja Tomas Galvezin. Sen sijaan muun muassa Matti Peltola jäi A-maajoukkueeseen. Kanerva nosti Daniel O’Shaughnessyn ja Onni Valakarin kaltaisia pelaajia mukaan Huuhkajiin.

HUUHKAJIEN NATIONS LEAGUEN LOHKON TILANNE

#	Joukkue	O	V	H	M	P
1	Englanti ENG	6	5	1	16-3	15
2	Kreikka GRE	6	5	1	11-4	15
3	Irlanti IRL	6	2	4	3-12	6
4	Suomi FIN	6	0	6	2-13	0

Kanervan mukaan päätavoite on MM-karsinnoissa

Kanervan mukaan päätavoite on ensi keväänä käynnistyvissä MM-karsinnoissa, mutta se ei tarkoita sitä, etteikö Nations Leaguessa olisi hyvin tärkeitä panoksia. Kanerva penää joukkueeltaan itseluottamusta Irlanti-ottelun alla.

– Joukkueelta vaaditaan venymistä näissä kahdessa ottelussa. Irlanti pitää voittaa. Toiveissa oli totta kai, että meillä olisi enemmän pisteitä ja että tavoite olisi saavutettu ennen kahta viimeistä kierrosta. Nyt tilanne ei ole se. Tässä mitataan joukkueen henkistä kanttia. Tämä vaatii kovaa luonnetta, kovaa työtä ja onnistumisia, jotka lisäävät itseluottamusta, Kanerva totesi Palloliitolle.

– Meillä on takana neljä peliä ja kahdeksan harjoitusta, joissa olemme pystyneet käymään taktisia asioita läpi. Menemme pikkuhiljaa eteenpäin, mutta haluamme nähdä tuloksia. Päätähtäin on MM-karsinnoissa, ja siihen tämä kaikki valmistaa meitä. Totta kai me analysoimme prosessia ja katsomme itse kukin peiliin, että olemmeko oikealla tiellä. Pyrimme olemaan johdonmukaisia. Uskomme prosessiin ja siihen, että se tuo tulosta.

Kanerva tiedostaa, ettei syksyn pelit ole sujuneet suunnitelmien mukaisesti. Kuva: All Over Press

Kanervan mukaan Huuhkajat kykenee jatkamaan Englanti-ottelussa nähtyjä peliesityksiä myös Irlannissa.

– Pelissä Englantia vastaan oli paljon hyvää, vaikka hävisimme. Se antaa uskoa paremmasta. Pystyimme Englantia vastaan prässäämään heitä korkealta ja saamaan riistoja – miksi emme onnistuisi siinä myös Irlantia ja Kreikkaa vastaan

Avauskokoonpanoarviot

IRLANTI: Caoimhín Kelleher; Ryan Manning, Liam Scales, Nathan Collins, Dara O’Shea; Jason Knight, Josh Cullen; Sammie Szmodics, Finn Azaz, Kasey McAteer; Evan Ferguson

SUOMI: Lukas Hradecky; Jere Uronen, Robert Ivanov, Arttu Hoskonen, Nikolai Alho; Kaan Kairinen, Matti Peltola, Glen Kamara; Oliver Antman, Robin Lod, Joel Pohjanpalo

Televisiointi

Irlannin ja Huuhkajien välinen ottelu potkaistaan käyntiin Suomen aikaa klo 21.45. Yle televisioi ottelun kanavillaan ja Areenassa. Studio käynnistyy klo 21.10.