MM-kisojen ennakko, E-lohko: Kuka tekee Espanjan ja Saksan maalit? – Japani haastaa kaksi Euroopan jättiä

Espanja ja Saksa sukupolvenvaihdosten keskellä. Kuka tekee suurmaiden maalit? Lyökö Japani kapuloita rattaisiin?

Espanja: voitti Euroopan-karsintojen B-lohkon
Costa Rica: voitti Pohjois- ja Väli-Amerikan- ja Oseanian-jatkokarsintaottelun
Saksa: voitti Euroopan-karsintojen J-lohkon
Japani: Aasian-karsintojen kolmannen kierroksen B-lohkon toinen

Mistä maalintekijät?

E-lohkon voitosta painivat lähtökohtaisesti kaksi Euroopan jättiä: Espanja ja Saksa.

Vuosina 2008-2012 Espanja voitti jokaisen pelaamansa arvoturnauksen (2 x EM-kisat, 1 x MM-kisat) ja Saksa juhli perään maailmanmestaruutta vuonna 2014.

Tuon ajanjakson jälkeen kummallakin on ollut kohtalaisia vaikeuksia uudelleenrakennusprojekteissaan.

Sekä Espanja että Saksa jäivät maailmanmestaruuksiaan seuranneissa MM-kisoissa lohkovaiheeseen, eikä Espanja yltänyt edellisessä MM-turnauksessa kuin ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle. EM-kisoissa kumpikin on käynyt kahdella viime yrittämällä kerran semifinaalissa ja kerran puolivälierissä.

Alkavaan MM-turnaukseen Espanja ja Saksa saapuvat hyvässä tulosputkessa, laadukkailla pelaajilla ja hyvillä valmentajilla, mutta kummallakin on sama ongelma: mistä löytyy maalintekijä?

Artikkeli jatkuu kuvan alla.

Álvaro Morata on tilastojen valossa Espanjan vaarallisin pelaaja hyökkäyspäässä, mutta jokainen huippujalkapalloa seurannut tietää, että häneltä voi odottaa kirjaimellisesti mitä vain. Jos hutipeli sattuu tärkeän ottelun kohdalle, Moratalta on turha odottaa vahingossakaan täysosumia.

Saksa menetti juuri kisojen alla yhden vaarallisimmista hyökkääjistään sairastuvalle, kun Timo Werner loukkaantui. Ikiluotettava Thomas Müller saatetaan piirtää formaatiossa hyökkääjän paikalle, mutta hän on todellisuudessa enemmänkin rakentava piilokärki.

Espanja ja Saksa tarvitsevat siis luultavasti tehoja laajalta rintamalta. Ne ovat lohkonsa selkeät voittajasuosikit ja niillä on hyvä mahdollisuus edetä myös pudotuspeleissä, joissa kummankin uudelleenrakennusprojektin tämänhetkinen huippu mitataan.

Japani voi yllättää

Maailmanmestaria Japanista ei leivota, mutta hyvä tulos Saksaa tai Espanjaa vastaan voi viedä joukkueen pitkälle.

Japani on käynyt MM-kisoissa toistaiseksi kuusi kertaa ja edennyt joka toisella kerralla pudotuspeleihin. Saman kaavan jatkuessa tällä kertaa vuorossa olisi lohkovaiheessa putoaminen, mutta sitä ei ole kiveen hakattu haastavasta lohkosta huolimatta.

Hajime Moriyasun valmentama miehistö on Aasian kilpailuissa rutinoitunut voittaja, ja Japani on viime aikoina napannut kovia tuloksia laadukkaita vastustajia vastaan.

Artikkeli jatkuu kuvan alla.

Kolmessa edellisessä ottelussaan se on voittanut Etelä-Korean (3-0) sekä Yhdysvallat (2-0) ja pelannut maalittoman tasapelin Ecuadoria vastaan. Kesäkuussa Japani hävisi vain 0-1 Brasilialle, joka on luultavasti Qatarin turnauksen suurin suosikki.

Japanin tämänhetkisiä tähtipelaajia ovat muun muassa Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), 26, ja Takumi Minamino (AS Monaco), 27, mutta joukkueen ehdoton luottokaarti muodostuu sen konkariosastosta.

Kolmet MM-kisat nähnyt laitapuolustaja Yuto Nagatomo (FC Tokyo), 36, on yhä tärkeä osa Japanin alakertaa ja kapteeni Maya Yoshida (Schalke), 34, on puolustuksen selkeä johtaja.

Teknisistä pelaajista Japanilla ei tule pulaa, vaikka sen yksilöt eivät vedäkään vertoja Espanjan ja Saksan tähdille.

Japanin eteneminen pudotuspeleihin olisi yllätys, muttei täysin tuulesta temmattu ajatus.

Seuraa häntä

Bryan Ruiz, Costa Rica

Yli 15 vuotta A-maajoukkueessa pelannut Ruiz, 37, lopettaa ammattilaisuransa Qatarin turnaukseen.

Hän on yksi maansa historian parhaista pelaajista, joka teki upean uran Euroopassa ennen paluutaan kotiin.

Artikkeli jatkuu kuvan alla.

Ruizia on käytetty viime vuosina Costa Rican paidassa säästeliäästi, mutta hän on yhä ryhmän kapteeni ja parhaimmillaan maaginen vasemman jalan taituri.

Katso ainakin tämä ottelu

Espanjan ja Saksan välinen huippumaiden mittelö on ennakkoon lohkon päätrilleri.

Maat ovat kohdanneet toisensa historian saatossa 25 kertaa, eikä kumpikaan ole noussut selkeästi niskan päälle. Saksalla on noista peleistä yhdeksän voittoa, Espanjalla kahdeksan.

Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Nations Leaguessa marraskuussa 2020, jolloin Espanja oli vahvempi peräti maalein 6-0.

Näin käy

1. Espanja. Uudelleenrakennusprojekti on hivenen Saksaa pidemmällä, mutta kaikki ratkeaa keskinäisessä ottelussa.
2. Saksa. Haastaa Espanjan lohkovoitosta.
3. Japani. Jatkopaikka vaatisi hyvää tulosta vähintään toista jättiläistä vastaan ja suosiollisia tuloksia muista peleistä.
4. Costa Rica. Pikkumaa on yllättänyt aiempina vuosina, mutta tällä kertaa tulee kylmää kyytiä.

E-lohkon ottelut

23.11. klo 15: Saksa – Japani, MTV3
23.11. klo 18: Espanja – Costa Rica, Yle TV2
27.11. klo 12: Japani – Costa Rica, MTV3
27.11. klo 21: Espanja – Saksa, Yle TV2
1.12. klo 21: Japani – Espanja, Yle TV2
1.12. klo 21: Costa Rica – Saksa, Yle Areena

Joukkueiden kokoonpanoihin pääset käsiksi tästä linkistä.

Ville Liimatta

Lue lisää lohkoennakoita