Barcelonan jättifloppi ei kadu siirtoaan Espanjaan: ”Se oli yksi suurista unelmistani”

Brasilialaistähti Philippe Coutinho sanoo, ettei hän kadu siirtoaan Liverpoolista Barcelonaan.

Barcelona hankki Coutinhon, 29, reilut neljä vuotta sitten 135 miljoonan euron korvausta vastaan. Brassitaiturista tuli yksi kaikkien aikojen kalleimmista pelaajista, mutta hän ei koskaan yltänyt Kataloniassa hintalappunsa tuomiin odotuksiin.

Coutinho vietti jo kauden 2019-20 lainalla Bayern Münchenissä, ja viime tammikuussa Barcelona lainasi hänet loppukaudeksi Aston Villaan, jolla on mahdollisuus lunastaa hänet itselleen ensi kesänä.

Villan riveissä Coutinho on osoittanut jälleen merkkejä siitä, miksi hänestä maksettiin yksi kaikkien aikojen suurimmista siirtokorvauksista. Kirjoitushetkellä hänellä on uudessa seurassaan tilillään viisi ottelua, joissa hän on tehnyt yhteensä kaksi maalia ja syöttänyt kaksi.

Coutinholta kysyttiin ESPN:n haastattelussa, katuuko hän sitä, että hän lähti Liverpoolista.

– En. Tiettyinä aikoina meidän on tehtävä päätöksiä, ja yksi suurista unelmistani oli pelata Barcelonassa.

– Sillä hetkellä päätin tehdä tuon päätöksen, mutta olen aina kunnioittanut ja ollut kiitollinen Liverpoolille ja siellä vuosien saatossa solmimilleni ystävyyssuhteille.

– Minun oli sillä hetkellä tehtävä päätös, enkä kadu sitä.

Aston Villassa Coutinhoa valmentaa hänen entinen joukkuekaverinsa, Liverpool-legenda Steven Gerrard.

– Ihailin häntä aina suuresti. Minulle oli kunnia pelata hänen kanssaan, sanoi Coutinho.

– Minulle oli kunnia olla osa hänen uraansa pelaajana, ja nyt tunnen vielä isompaa kunniaa.