Valioliigan keskikastissa majaileva Aston Villa julkisti viime viikolla ison siirron, kun se kertoi hankkineensa Barcelonan keskikenttäpelaajan Philippe Coutinhon loppukauden mittaisella lainasopimuksella, joka sisältää osto-option.

Coutinho, 29, kuului aiemmin Valioliigan valovoimaisimpaan pelaajiin Liverpoolissa, josta hän siirtyi tammikuussa 2018 Barcelonaan järisyttävällä 135 miljoonan euron siirtokorvauksella. Brasilialaistaituri ei ole kuitenkaan missään vaiheessa saanut uraansa kunnolla lentoon Kataloniassa.

Aston Villassa Coutinhoa odottaa tuttu päävalmentaja Steven Gerrard, jonka kanssa hän pelasi aikanaan kymmenittäin otteluja Liverpoolissa. Liverpool-legenda Gerrard ottaa entisen joukkuekaverinsa avosylin vastaan ryhmäänsä.

– Philippe viimeistelee parhaillaan maahanmuuttopapereitaan, ja odotamme innolla, että saamme hänet harjoituskentälle ryhmän kanssa keskiviikkona, kommentoi Gerrard seuran sivulla.

– Hän on erinomainen jalkapalloilija, jolla on erittäin vaikuttava ansioluettelo, joka on täynnä huippuluokan saavutuksia.

– Olen todella tyytyväinen, että saimme hänet tänne, ja odotan innolla yhteistyötä hänen kanssaan.

– Hän on pelaaja, jonka kanssa olen nauttinut pelaamisesta aiemmin, ja tiedän, että muu joukkue täällä Aston Villassa hyötyy hänen laadustaan ja kokemuksestaan. Hänen läsnäolonsa on verrattoman arvokas asia, sillä loukkaantumiset ja Afrikan mestaruusturnaus ovat vähentäneet vaihtoehtojamme hyökkäyspäässä.

Aiheet Aston Villa Coutinho Philippe Gerrard Steven Ulkomaat Valioliiga