Vuosikymmenen mittaisella A-maajoukkeurallaan 49 ottelua pelannut, nykyisin Ilveksen Veikkausliigajoukkuetta luotsaava Toni Kallio on yksi niistä lukemattomista ammattilaisista, jotka seuraavat herkeämättä Huuhkajien edesottamuksia.

Ex-pakki muistaa omalta uraltaan läheltä piti -tilanteita, ja uskoo tilanteen myös nyt meneillään olevissa MM-karsinnoissa olevan täpärä.

– Meille tuli aikoinaan karsinnoissa yleensä muutama yskähdys emmekä pystyneet pelaamaan koko karsintoja läpi huipputasolla. Yksittäisissä peleissä olimme tosi hyviä, mutta sellainen tasaisuus puuttui. Pienet asiat ratkaisivat, Kallio laskee.

Lauantaina on vastassa Ukraina, ja tiistaina vieraskentällä Kazakstan.

– Saumoja on, ja nyt on vähän samanlainen tilanne kuin meillä oli usein karsintojen aikana, eli varaa yskähtelyihin ei ole. Kazakstan on hyvä joukkue eikä sitä kannata aliarvioida, mutta sieltä pitää raapia maksimipisteet, jos haluaa päästä kisoihin. Sitten bonuspisteitä vielä isommilta mailta, sanoo 43-vuotias Gladiaattori, Palloliiton sivustolla.

Olympiastadion tulee olemaan illalla täynnä, eikä kotiyleisön merkitystä voi sivuuttaa.

– Kyllä siinä kylmänväreet kulkevat, kun tulee pelaajatunnelista ulos. Kun Maamme-laulu soi, niin siinä on sellainen ylpeyden tunne, että saa edustaa omaa maataan. Kotikentällä on myös erittäin iso merkitys pelin aikana. Kyllä se vaan niin on, että kotiyleisö tuo vähän sitä ylimääräistä mukaan pelaajiin.

Aiheet Huuhkajat Kallio Toni MM-karsinnat Suomi