Eilen lauantaina ratkesivat viimeiset välieräjoukkueet miesten EM-kilpailuissa. Ensin paikkansa neljän parhaan joukossa buukkasi Tanska. Englannin vuoro tuli noin kolme tuntia myöhemmin.

Englantilaiset voittivat puolivälierässään Ukrainan näytöstyyliin 4–0. Ukrainan päävalmentaja Andri Ševtšenko ylisti vastustajansa pragmaattista lähestymistapaa ja myönsi, ettei tappio tullut huonommalle joukkueelle.

Samaan aikaan Ševtšenko muistutti kuitenkin, että Englannilla oli huomattava kilpailuetu Ukrainaan nähden.

Vaikka lauantain ottelu pelattiin Rooman olympiastadionin neutraalilla kentällä, se oli ainut peli, jota varten Englannin tarvitsi matkustaa pois Wembleyltä.

Jokainen semifinalisti sai otella lohkovaiheen ottelunsa kotikentällään: Englanti Lontoossa, Italia Roomassa, Tanska Kööpenhaminan Parkenilla ja Espanja Estadio de La Cartujalla Sevillan lämmössä.

Ševtšenko ei arvele sen johtuvan sattumasta:

– Mielestäni se tarjoaa massiivisen edun. Ensinnäkin saat pelata kisat omalla stadionillasi [kotiyleisön edessä].

LUE MYÖS: UEFA:n erikoinen linjaus sotkee Huuhkajien valmistautumista Venäjä-otteluun – ottelustadionille ei asiaa, tästä on kyse

– Sinun ei tarvitse matkustaa, harjoittelet omalla kentälläsi, sinulla on henkilökunta koko ajan lähelläsi. Tämä erityinen [asia] tekee juuri niin ison eron [joukkueiden välille].

Matkustamisesta on puhuttu paljon EM-kilpailujen yhteydessä. Suurin osa joukkueista on joutunut pendelöimään pelipaikkojen perässä ympäri Eurooppaa, mikä on rasittanut pelaajia entisestään. Koronaviruksen tiivistämä seurajoukkuekausi väsytti pelaajia muutenkin tavallista enemmän. Loukkaantumissumat riepottelivat lukuisia seuroja kuluneen vuoden aikana.

Hyppää kisojen LIVE-seurantaan!

Aiheet Englanti Espanja Italia Maajoukkueet Shevtshenko Andrei Tanska Ukraina Ulkomaat