KuPS-kausiennakko 2021: Nyt naatitaan ja pelataan mestaruudesta! Veikkausliigan tähtivalmentaja nostaa sarjan pelillistä vaatimustasoa

Kausiennakko on viiden sivun paketti. Pääset uudelle sivulle aina kyseisen sivun lopusta. Lisäksi voit hypätä haluamallesi sivulle myös suoraan sisällysluettelosta. Jokaisen sivun alussa on sisällysluettelo kyseisen sivun aiheista.

__tcfapi('addEventListener', 2, function(tcData, success) { if (success) { if (tcData.eventStatus == 'useractioncomplete' || tcData.eventStatus == 'tcloaded') { var hasStoreOnDeviceConsent = tcData.purpose.consents[1] || false;

if (hasStoreOnDeviceConsent) {

( function( d ) { var js, s = d.getElementById( 'outstream' ); js = d.createElement( 'script' ); js.async = true; js.src = '//s1.adform.net/banners/scripts/video/outstream/inview.js'; js.setAttribute( "data-pmp-id" , adformHouseID ); s.appendChild( js ); } )( window.document );

( function( window, document, Adform ) { window._adform = window._adform || [];

_adform.push( [adformHouseID+'.ad.ready', function() { document.getElementById( 'outstream' ).style.marginBottom = "16px"; }]);

_adform.push( [adformHouseID+'.pmp.empty', function() { // adform empty console.log( 'AdForm ' + adformHouseID + ' was empty, loading BB' ); ( function( d ) { var js, s = d.getElementById( 'outstream' ); js = d.createElement( 'script' ); js.async = true; js.src = 'https://wonderus.bbvms.com/a/' + bbScript; s.appendChild( js ); } )( window.document ); // end adform empty }]); })( window, document, ( Adform = window.Adform || {} ) );

} } }

});

Näytä ennakkopaketin sisällysluettelo

Bensa loppui liian aikaisin

• Veikkausliiga: pronssia
• Pisteet: 41
• 12 voittoa, 5 tasapeliä, 5 tappiota
• Maaliero 39-26
• Suomen Cup: puolivälierät

Kuopion Palloseura lähti viime kauteen hallitsevana mestarina, kun edellinen kausi päättyi syksyllä 2019 riemukkaisiin mestaruusjuhliin. Samalla päättyi 43 vuoden pitkä odotus, kuopiolaisten edellinen mestaruus kun oli vuodelta 1976.

Myös viime kaudella keltapaidat olivat pitkään mukana mestaruustaistelussa. Ratkaisupelien alkaessa lokakuussa joukkue oli sarjan piikkipaikalla. Se kuitenkin hävisi viimeiset neljä kamppailuaan ja putosi lopulta kolmanneksi. Kausi keskeytettiin runkosarjan loppuun, joten se jäi myös joukkueen lopulliseksi sijoitukseksi.

Mestarien liigan karsinnoissa tie nousi pystyyn jo ensimmäisellä kierroksella, kun norjalainen Molde kuritti joukkuetta yksiosaisessa otteluparissa lukemin 5-0. Eurooppa-liigan karsinnoissa KuPS sen sijaan eteni viimeiseen vaiheeseen asti ennen lohkovaihetta. Se kaatoi Slovan Bratislavan sekä Suduvan, mutta CFR Cluj oli liian kova palanen lukemin 3-1, ja unelma lohkovaiheesta jäi vielä odottamaan itseään.

Joukkueen paras maalintekijä viime kaudella Veikkausliigassa oli nigerialaiskärki Aniekpeno Udoh seitsemällä täysosumallaan. Keskikentälle hankittu Nana Boateng oli odotetun kova, ja hänet valittiin myös sarjan tähdistöjoukkueeseen kauden päätteeksi. Paluumuuttaja Urho Nissilä pelasi myös vahvan kauden iskien liigassa tehot 5+8.

Mitä siirtoja KuPS teki talvella? Entä ketkä jättivät joukkueen hopeakauden jälkeen? Näihin kysymyksiin vastataan seuraavalla sivulla.

[pagination next-text=”Seuraavalla sivulla talven siirrot ja pelaajalista”]

Olet kausiennakon sivulla 2.

Kausiennakko on viiden sivun paketti. Pääset uudelle sivulle aina kyseisen sivun lopusta. Lisäksi voit hypätä haluamallesi sivulle myös suoraan sisällysluettelosta. Jokaisen sivun alussa on sisällysluettelo kyseisen sivun aiheista.

Näytä ennakkopaketin sisällysluettelo

KuPS vahvistunut viime kaudesta – puolustuslinjassa isoja muutoksia

KuPS on ollut aktiivinen siirtomarkkinoilla talven aikana. Ville Saxmanin lopettaminen ja Petteri Pennasen siirtyminen Yhdysvaltoihin olivat isoimmat menetykset, jotka tulivat täytettäväksi.

Maalivahti Otso Virtanen teki vuoden jatkosopimuksen, mikä oli seuralle erittäin tärkeä asia. Virtanen on noussut KuPS-vuosiensa aikana aivan sarjan eliittiin. Kilpailutilannetta tolppien väliin tuli kirittämään paluumuuttaja Johannes Kreidl Itävallasta. Kreidl, 25, edusti kuopiolaisseuraa kaudella 2016 lainasopimuksella.

Puolustuksesta lähtivät Nuno Tomas (lainasopimus päättyi) sekä Jiri Nissinen, joka siirtyi lainasopimuksella IFK Mariehamniin. Myös loppukaudeksi edellisenä kesänä seuraan saapuneet Artur Pikk ja Igors Tarasovs vaihtoivat maisemaa kauden päätteeksi.

Toppariosastolle KuPS hankki Diogo Tomasin Ilveksestä sekä Henri Toivomäen HJK:sta. Toivomäki pelasi kuopiolaisten riveissä myös vuonna 2018. Kaksikko on esiintynyt edukseen Suomen Cupin otteluissa, ja keltapaitojen puolustaminen kolmen topparin linjalla näyttää erittäin hyvältä veikkausliigakauden kynnyksellä.

Maaliskuussa joukkueen keskuspuolustusta saapui vahvistamaan vielä MacDonald Niba. Fyysinen kamerunilaispuolustaja saapui Kuopioon kreikkalaisseura Doxa Dramasista. Niba, 26, debytoi Suomen Cupin voitokkaassa välierässä Honkaa vastaan. Kamerunilainen tuo yhden lisävaihtoehdon jo valmiiksi vahvalle toppariosastolle.

Vasemman puolustajan tontille KuPS hommasi Daniel Carrillon. Venezuelalaisseura Deportivo Larasta Kuopioon saapunut Carrillo, 25, on vakuuttanut talven aikana. Hyökkäyksiä vahvasti tukeva laitapuolustaja omaa vaarallisen vasemman jalan, ja hänen keskityksistään joukkue pääsee nauttimaan tulevalla sesongilla.

Keskikenttää vahvistamaan Kuopioon saapui peräti viisi uutta nimeä. Janis Ikaunieks, Iiro Järvinen, Anton Popovitš, Axel Vidjeskog sekä Jordan Sebban nähdään keltapaitojen riveissä tällä kaudella uusina niminä.

Latvian maajoukkueen vakiokasvoihin kuuluva Ikaunieks, 26, on ollut talvikaudella erittäin hyvä ja hänellä on potentiaalia olla yksi koko sarjan johtavista pelaajista. Taitava vasenjalkainen pelintekijä viihtyy parhaiten kymppipaikalla vapaassa roolissa.

Hakasta saapunut Popovitš, 24, hankittiin paikkaamaan Saxmanin jättämää aukkoa keskikentän pohjalle. Talvikaudella isokokoinen keskikenttäpelaaja on parantanut peliään koko ajan, ja paikka aloituskokoonpanossa tulevalla kaudella näyttää ainakin tällä hetkellä toteutuvan.

Ranskalainen keskikenttäpelaaja Sebban, 24, ei ole ainakaan vielä pystynyt vakuuttamaan otteillaan. Espanjan Segunda Divisioonassa kahdella kaudella esiintynyt Sebban on pelannut yhteensä kolmessa Suomen Cupin ottelussa.

Nuori Vidjeskog, 20, on satsaus tulevaisuuteen ja monipuolinen Järvinen tuo hyvän lisän rotaatioon keskikentän paikoille. Järvinen, 24, saapui Kuopioon Ilveksestä, jossa hän nousi viime vuosina avainpelaajien joukkoon.

Suurin kysymysmerkki kuopiolaisten kokoonpanossa ennen kauden alkua oli pitkään aloittavan hyökkääjän paikka. Viime aikoina kärjessä on nähty TPS:stä saapunut Santeri Haarala. Vasta 21-vuotias hyökkääjä onkin vastannut huutoon. Suomen Cupissa nuorukainen on iskenyt neljä osumaa viidessä pelaamassaan ottelussa.

Muutama päivä ennen kauden avausottelua kuitenkin tuli ”pammaus”. Seura ilmoitti kovasta pelaajahankinnasta, kun joukkue teki kauden 2021 kattavan sopimuksen tutun miehen, Lucas Rangelin, kanssa. Rangel nousee ennakkokaavailuissa heti KuPS:n ykköshyökkääjäksi.

Jo aiemmin KuPS hankki hyökkäykseensä myös 29-vuotiaan ruotsalaishyökkääjä Philip Hellqvistin. Euroopan eri sarjoja kiertänyt kokenut hyökkääjä ei ole vielä ehtinyt debytoida uuden joukkueensa riveissä virallisissa peleissä, joten hän on yhä katsomaton kortti kuopiolaisten vahvuudessa.

Rangelin lisäksi KuPS hankki viime hetkillä vahvistusta myös laitakaistoille, kun Henry Uzochukwu saapui tanskalaisen FC Midtjyllandin organisaatiosta. KuPS joutui pikaisesti reagoimaan, kun oikealle laidalle kaavaillun Saku Savolaisen kausi on hyvin todennäköisesti ohi eturistisidevamman takia.

Pelaajalista

[table id=7]

Pelaajasiirrot – saapuneet

Johannes Kreidl, 25 vuotta, mv
Mistä? SV Ried (Itävalta)
Pysyvä siirto, sopimus 2022 (optio 2023)

Diogo Tomas, 24 vuotta, kp
Mistä? Ilves
Pysyvä siirto, sopimus 2022

MacDonald Niba, 26 vuotta, kp
Mistä? Doxa Dramas (Kreikka)
Pysyvä siirto, sopimus 2021 (optio 2022)

Urho Nissilä, 25 vuotta, hkk
Mistä? Zulte Waregem (Belgia)
Pysyvä siirto, sopimus 2021 (pelasi viime kauden lainalla KuPS:ssa)

Henri Toivomäki, 30 vuotta, kp
Mistä? HJK
Pysyvä siirto, sopimus 2022

Daniel Carrillo, 25 vuotta, lp
Mistä? Deportivo Lara (Venezuela)
Pysyvä siirto, sopimus 2022

Jordan Sebban, 24 vuotta, kk
Mistä? Ilman seuraa
Pysyvä siirto, sopimus 2021 (optio 2022)

Janis Ikaunieks, 26 vuotta, hkk
Mistä? FK RFS (Latvia)
Pysyvä siirto, sopimus 2022

Anton Popovitš, 24 vuotta, kk
Mistä? FC Haka
Pysyvä siirto, sopimus 2022 (optio 2023)

Iiro Järvinen, 24 vuotta, kk
Mistä? Ilves
Pysyvä siirto, sopimus 2022

Axel Vidjeskog, 20 vuotta, kk
Mistä? FF Jaro
Pysyvä siirto, sopimus 2022 (optio 2023)

Philip Hellqvist, 29 vuotta, kh
Mistä? Chungnam Asan (Etelä-Korea)
Pysyvä siirto, sopimus 2021 (optio 2022)

Santeri Haarala, 21 vuotta, kh
Mistä? TPS
Pysyvä siirto, sopimus 2022 (optio 2023)

Lucas Rangel, 26 vuotta, kh
Mistä? Ilman seuraa (viimeisin joukkue Adama Demirspor, Turkki)
Pysyvä siirto, sopimus 2021

Henry Uzochukwu, 22 vuotta, lp
Mistä? FC Midtjylland (Tanska)
Pysyvä siirto, sopimus 2022

Pelaajasiirrot – lähteneet

Artur Pikk, 28 vuotta, lp
Mihin? Diosgyöri VTK (Unkari)
Pysyvä siirto

Nuno Tomas, 25 vuotta, kp
Mihin? TsSKA Sofia (Bulgaria)
Laina päättyi

Ville Saxman, 31 vuotta, kk
Mihin? Lopetti

Petteri Pennanen, 30 vuotta, kk
Mihin? Sacramento Republic FC (Yhdysvallat)
Pysyvä siirto

Pedro Vitor, 23 vuotta, lh
Mihin? FK lviv (Ukraina)
Laina päättyi

Ats Purje, 35 vuotta, kh
Mihin? JK Tallinna Kalev (Viro)
Pysyvä siirto

Bruno Rodrigues, 24 vuotta, lh
Mihin? Ilman seuraa

Tabi Manga, 26 vuotta, kp
Mihin? Ilman seuraa

Issa Thiaw, 28 vuotta, kk
Mihin? Ilman seuraa

Aleksi Honka-Hallila, 20 vuotta, mv
Mihin? JIPPO
Laina, kausi 2021

Jiri Nissinen, 23 vuotta, lp
Mihin? IFK Mariehamn
Laina, kausi 2021

Eetu Rissanen, 18 vuotta, kh
Mihin? KPV
Laina, kausi 2021

Oskari Sallinen, 19 vuotta, kh
Mihin? EIF
Laina, kausi 2021

Hemmo Riihimäki, 17 vuotta, mv
Mihin? KPV
Laina, kausi 2021

Ketkä ovat KuPS:n suurimmat tähdet? Entä kuka lyö läpi ensi kaudella? Näihin kysymyksiin vastataan seuraavalla sivulla.

[pagination next-text=”Seuraavalla sivulla tähtipelaajien esittely ja läpimurtopelaaja”]

Olet kausiennakon sivulla 3.

Kausiennakko on viiden sivun paketti. Pääset uudelle sivulle aina kyseisen sivun lopusta. Lisäksi voit hypätä haluamallesi sivulle myös suoraan sisällysluettelosta. Jokaisen sivun alussa on sisällysluettelo kyseisen sivun aiheista.

Näytä ennakkopaketin sisällysluettelo

Tähdet

Otso Virtanen

Otso Virtanen on noussut viime vuosien aikana Veikkausliigan parhaimpien maalivahtien joukkoon. Turkulaislähtöinen maalivahti on ollut suuri tekijä KuPS:n viime vuosien menestyksessä.

Ulottuva maalivahti on noussut otsikoihin erinomaisena rangaistuspotkujen torjujana. Virtasen torjunnat rangaistuspotkuista siivittivät joukkueen viime kaudella pitkälle europeleissä.

Hänen siirtymisestään ulkomaille on ollut huhuja jo parin vuoden ajan. Kuopiolaisten onni on, että Virtanen nähdään ainakin vielä yhden kauden ajan joukkueen riveissä.

Nana Boateng

Kovin odotuksin viime kaudeksi seuraan saapunut keskikenttäpelaaja oli Veikkausliigan yksi parhaista pelaajista. Hurjan määrän keskikentän pohjalla ottelusta toiseen töitä tekevä ghanalainen on avainasemassa myös tulevalla kaudella, mikäli KuPS haluaa menestyä.

CFR Cluj:n kiikarissa ollut Boateng, 26, jäi kuopiolaisten onneksi ainakin vielä toiseksi kaudeksi keltapaitojen riveihin. Muun muassa MLS:ssä ja Norjassa esiintynyt keskikentän työmyyrä nähtäneen vielä uransa aikana myös isommissa ympyröissä.

Urho Nissilä

KuPS:n oma kasvatti palasi viime kaudella keltapaitojen riveihin lainasopimuksella, mutta viime talvena siirrosta tehtiin pysyvä. Hollannissa ja Belgiassa parin vuoden aikana läpimurtoa ei tapahtunut, mutta Veikkausliigassa 25-vuotias pallotaituri kuuluu jo aivan tähtikategoriaan.

Kymppipaikalla parhaiten viihtyvä Nissilä on avainasemassa kuopiolaisten pelinrakentelussa, sekä myös hyökkäysten päättäjänä. Pennasen ja Saxmanin lähdettyä hänen roolinsa pelillisenä johtajana korostuu entisestään.

Janis Ikaunieks

Ikaunieks, 26, oli KuPS:lta erittäin kova hankinta. Latvian maajoukkueen vakiokasvo on vakuuttanut heti Suomen Cupin aikana. Taitava vasenjalkainen pelinrakentaja sopii päävalmentaja Simo Valakarin pelisysteemiin kuin nenä päähän.

Latvialaisella on potentiaalia nousta aivan sarjan parhaiden pelaajien joukkoon. Odotukset ovat Kuopion suunnalla todella kovat tätä miestä kohtaan.

Läpimurtopelaaja – Santeri Haarala

Moni ei varmasti odottanut, että Haarala tulisi olemaan kuopiolaisten avauskokoonpanossa, kun veikkausliigakausi pyörähtää käyntiin. Pitkään näytti vahvasti siltä, että 21-vuotias nuorukainen olisi KuPS:n ykkösvalinta hyökkäykseen, kunnes Lucas Rangel saapui Kuopioon juuri kauden alla.

 

Vahvarakenteinen hyökkääjä on mättänyt maaleja harjoitusotteluissa ja Suomen Cupissa talven ja kevään aikana hyvään tahtiin. Vastuuta on varmasti luvassa myös tosipelien koittaessa, varsinkin kauden alussa. Taistelee peliajasta Rangelin takana Aniekpeno Udohin ja Philip Hellqvistin kanssa.

Miten KuPS pelaa ja minkälaisella ryhmityksellä? Entä mikä on KuPS:n ihanneavaus? Näihin kysymyksiin vastataan seuraavalla sivulla.

[pagination next-text=”Seuraavalla sivulla valmennus, peliryhmitys sekä ihanneavaus”]

Olet kausiennakon sivulla 4.

Kausiennakko on viiden sivun paketti. Pääset uudelle sivulle aina kyseisen sivun lopusta. Lisäksi voit hypätä haluamallesi sivulle myös suoraan sisällysluettelosta. Jokaisen sivun alussa on sisällysluettelo kyseisen sivun aiheista.

Näytä ennakkopaketin sisällysluettelo

Simo Valakari palaa Veikkausliigaan – KuPS kääntää pelillisen identiteettinsä

Valmennusryhmä

• Päävalmentaja: Simo Valakari
• Valmentaja: Pasi Tuutti
• Valmentaja: Mika Lähderinne
• MV-valmentaja: Jori Särkkä
• Analyytikko: Viki Savonen
• Fysioterapautti: Joonas Ojantie
• Fysioterapeutti: Jari Puustinen

Kuopion Palloseura teki viime kauden päätteeksi kovan kiinnityksen päävalmentajan paikalle, kun se teki 1+1-vuotisen sopimuksen Simo Valakarin, 47, kanssa. Valakarin edellinen valmennuspesti oli Tromssassa, Norjassa. Veikkausliigassa Valakari ehti valmentaa vuosina 2012-2017 SJK:ta. Syksyllä 2015 hän johdatti SJK:n mestaruuteen.

Valakarin kädenjälki on näkynyt Kuopiossa nopeasti ja KuPS on ollut HJK:n ohella talvikauden vakuuttavin joukkue niin pelillisesti kuin tuloksellisestikin. Joukkueet kohtaavat toukokuussa Suomen Cupin finaalissa.

Siirryttyään Kuopioon Valakari lupasi, että hänen joukkueensa tulee pelaamaan näyttävää futista. Ainakin alku on ollut lupaava. Kuopiolaiset ovat pelanneet läpi talven hienoa pallonhallintaan perustuvaa jalkapalloa, mutta pelistä löytyy myös tarvittavaa suoraviivaisuutta.

Esimerkiksi Honkaa vastaan pelatussa Suomen Cupin välierässä huhtikuun alussa joukkue hallitsi palloa, hyökkäsi monipuolisesti ja piti vastustajan todella hyvin poissa vaarallisilta maalipaikoilta.

Kuopiolaisilla on aito mahdollisuus taistella mestaruudesta jo Valakarin ensimmäisellä kaudella. Kaikki edellytykset HJK:n haastamiseen ovat olemassa. Ennen kaikkea Valakari nostaa Veikkausliigan pelillistä vaatimustasoa.

Peliryhmitys – muoto

KuPS on pelannut pre-seasonin ja Suomen Cupin ottelut pääsääntöisesti 3-4-2-1-muodostelmalla, jossa on kolme topparia ja laidoilla kaksi wingbackia. Saku Savolainen ja Daniel Carrillo ovat nousseet tukemaan hyökkäyksiä erittäin voimakkaasti omilta laidoiltaan.

KuPS koki kuitenkin juuri kauden alla todella ikävän takaiskun, kun Savolainen ilmoitti pahasta loukkaantumisestaan. Savolaisen omien sanojen mukaan kausi oli ohi ennen kuin se ehti alkaakaan.

Kuopiossa reagoitiin kuitenkin nopeasti. Savolaisen saappaita täyttää 22-vuotias nigerialaispuolustaja Henry Uzochukwu, joka saapui FC Midtjyllandin organisaatiosta. Mahdollisuutensa oikealla saattaa saada myös enempi keskikenttäpelaajana nähty Iiro Järvinen.

Keskikentällä on selkeästi kaksi pohjapelaajaa sekä kaksi kymppipaikan pelaajaa yksinäisen hyökkääjän alapuolella. Varsinaisia laitahyökkääjiä ei ole. Esimerkiksi viime kaudella säväyttäneen Usman Salen rooli on tässä vaiheessa vielä suuri kysymysmerkki. Voi olla, että nopealle laiturille ei juuri ole käyttöä.

Valakarilla on käytössään laaja pelaajamateriaali, josta vaihtoehtoja esimerkiksi keskikentälle ja puolustuksen keskustaan riittää. Topparin paikalle joukkueella on heittää viisi erittäin hyvää pelaajaa; Tomas, Toivomäki, Niba, Taneli Hämäläinen sekä Juho Pirttijoki.

Nuori Hämäläinen, 20, on pelannut todella vakuuttavasti talven ja kevään aikana, ja häntä on vaikea tiputtaa avaavasta kolmikosta. Loukkaantuneena olleella Pirttijoella on kova tehtävä raivata tie takaisin pelaavaan kokoonpanoon.

Keskikentän pohjalla Nana Boateng ja Anton Popovitš muodostavat vahvan kaksikon, jonka päälle on hyvä lähteä rakentamaan hyökkäävien pelaajien palapeliä. Yksinäisen hyökkääjän alapuolella paikkansa ottanevat ihannetilanteessa Urho Nissilä ja Janis Ikaunieks.

Synkkiä pilviä ilmestyi Kuopion taivaalle vielä kauden alla, kun Ikaunieks loukkaantui ja on arviolta sivussa 4-6 viikkoa. Vaihtoehtona kymppipaikalle ovat Jordan Sebban, Iiro Järvinen sekä nuori Arttu Heinonen, 21. Kovassa kokoonpanossa hieman paikkaansa hakeva Tommi Jyry, 21, voi pelata keskikentällä useammassa roolissa.

Suurin kysymysmerkki Valakarin palapelissä oli pitkään aloittava hyökkääjä. Lucas Rangel hankittiin kuitenkin juuri kauden alla ykköskärjeksi. Tulitukea antavat Santeri Haarala, Philip Hellqvist sekä Aniekpeno Udoh. Nuori Haarala on vakuuttanut Suomen Cupin otteluissa, joten hän saanee mahdollisuuden myös Veikkausliigassa.

Kokenut Hellqvist on vielä pienoinen kysymysmerkki, sillä hän ei ole pelannut virallisissa otteluissa. Viime kaudella joukkueen parhaana maalintekijänä kunnostautunut Udoh pelasi vahvan loppusyksyn. Hän saapui kuitenkin vasta maaliskuussa takaisin Kuopioon, joten täyteen pelikuntoon pääsemisessä saattaa kestää.

KuPS:n ihanneavaus (3-4-2-1)

Monenneksi KuPS sijoittuu ensi kaudella? Mitä haasteita voi olla luvassa? Entä mitä mahdollisuuksia? Näihin kysymyksiin vastataan seuraavalla sivulla.

[pagination next-text=”Seuraavalla sivulla arvio sijoituksesta”]

Olet kausiennakon sivulla 5.

Kausiennakko on viiden sivun paketti. Pääset uudelle sivulle aina kyseisen sivun lopusta. Lisäksi voit hypätä haluamallesi sivulle myös suoraan sisällysluettelosta. Jokaisen sivun alussa on sisällysluettelo kyseisen sivun aiheista.

Näytä ennakkopaketin sisällysluettelo

Tuoko Valakari jo nyt kultaa?

Sija: 2

KuPS on talvikauden perusteella selkeä ykköshaastaja HJK:lle. Silti helsinkiläisiä voidaan pitää uskomattoman laajan ja kovan materiaalinsa perusteella selkeänä mestarisuosikkina. Kuopiosta löytyy kuitenkin ainekset, joilla sinivalkoraitapaidat ovat haastettavissa mestaruustaistelussa.

KuPS on selvittänyt tiensä Suomen Cupin finaaliin, jossa se kohtaa toukokuussa Olympiastadionilla juurikin HJK:n. Kyseisen pokaalin voittaminen olisi iso asia kuopiolaisille, sillä kannattajat eivät varmasti ole vielä täysin unohtaneet kolmea finaalitappiota putkeen vuosina 2011-2013.

On myös selvää, että KuPS haluaa menestyä Euroopassa. Viime kauden kolmossijan turvin joukkueella on paikka UEFA:n uuden turnauksen, Konferenssiliigan, karsinnoissa.

Mahdollisuudet

Kuopiolaisten selkeä vahvuus tulevana kesänä on Valakarin mukanaan tuoma pelifilosofia sekä siihen erinomaisesti sopivat palaset. Pelaajahankintoja on tehty nimenomaan pelitapaa ajatellen. Joukkueella on lisäksi laaja pelaajamateriaali verrattuna moneen muuhun haastajaan. Se on erittäin tärkeä asia kovassa ottelutahdissa.

Mikäli joukkueen peli kehittyy samaan malliin kuin jo talven aikana, niin KuPS nähdään varmasti mestaruustaistelussa. Resursseja on myös tehdä hankintoja vielä kauden aikana, mikäli tarve sitä vaatii. Tästä nähtiin oiva esimerkki aivan kauden kynnyksellä, kun Rangel ja Uzochukwu saapuivat Kuopioon pikahälytyksellä.

Vahva pelitapa ja erinomainen pelaajamateriaali nostavat kuopiolaiset HJK:n vahvimmaksi haastajaksi.

Haasteet

Joukkueen suurin haaste on lyhyesti ja ytimekkäästi sanottuna HJK. Kuopiolaiset eivät voi lähteä tavoittelemaan mitään muuta kuin mestaruutta, mutta haaste on hurja.

Saku Savolaisen loukkaantuminen juuri kauden alkaessa oli joukkueelle massiivinen takaisku. Sarjan parhaimpien laitapuolustajien joukkoon viime vuosina noussut luottopelaaja on vaikeasti korvattavissa. Ottaako paikan tuore hankinta Henry Uzochukwu vai kenties topparin tontilla enemmän viihtynyt Henri Toivomäki? Vai saako monipuolinen Iiro Järvinen mahdollisuuden kyseisellä tontilla? Siinä on valmennuksella ison pohdinnan paikka.

KuPS kohtaa veikkausliigakauden ensimmäisissä otteluissa Interin vieraissa sekä HJK:n kotona. Uhka vai mahdollisuus? Se on ainakin varmaa, että Savolaisen jättämän aukon korvaaminen nopealla aikataululla, sekä Ikaunieksin puuttuminen kokoonpanosta jopa reilun kuukauden ajan aiheuttavat varmasti harmaita hiuksia valmennusjohdolle alkukaudesta.

[td_block_11 custom_title=”KuPS-uutiset” tag_slug=”kups” limit=”2″ ajax_pagination=”load_more”]