Huuhkajilla on keskiviikkoiltana edessään jokseenkin suurin mahdollinen haaste, joka harjoituspelissä voi vastaan tulla. Pisteistä ei toki pelata, mutta maailmanmestari Ranska kotikentällään on tietysti iso vuori kiivettäväksi mille tahansa maalle.

Suomen päävalmentaja Markku Kanerva totesi tiistaisessa lehdistötilaisuudessa Ranska-peliä seuraavien Bulgaria- ja Wales-vieraspelien olevan tärkeämpiä, sillä Suomi taistelee yhä Nations League -lohkonsa voitosta. Silti Ranska-pelikin on Huuhkajille erinomainen tasonmittaus ja hyvää valmistautumista tulevaisuuden suuria koitoksia varten.

– On mahtava tilaisuus pelata maailmanmestari Ranskaa vastaan. Tietysti meidän täytyy pystyä parhaaseemme saadaksemme pelistä hyvän tuloksen, Kanerva totesi medialle.

Päävalmentaja puhui Ranskasta hyvin kunnioittavaan sävyyn eikä paljastanut kaikkia keinoja, kuinka kotijoukkuetta voidaan horjuttaa.

– On hyvin hankalaa löytää heikkouksia maailmanmestareista, joka on yksi maailman parhaista joukkueista. Tietysti aina on jotain, johon voimme keskittyä.

– Jos pelaamme korkeimmalla tasollamme, voimme aiheuttaa Ranskalle vaikeuksia. Meidän täytyy puolustaa erittäin hyvin, se on varmaa.

– Voidaksemme voittaa pelin meidän pitää tehdä maali ja pystyä luomaan maalipaikkoja. Kysyt varmaan, miten teemme sen, Kanerva heitti toimittajalle.

Kanerva korosti ainakin erikoistilanteiden merkitystä sekä sitä, miten Huuhkajat pyrkii vastahyökkäyksiin pallon saadessaan. Pelirytmiin pääsemiseksi pyritään pallonhallintaakin kuitenkin välillä saamaan.

Ranskallekin harjoitusottelua seuraavat pelit Portugalia ja Ruotsia vastaan ovat tärkeämpiä, sillä Ranska taistelee Portugalin kanssa paikasta Nations Leaguen Final Four -lopputurnaukseen. Suuret tähtipelaajat Kylian Mbappésta ja Antoine Griezmannista lähtien aloittanevat Suomea vastaan penkillä, mutta Kanerva korosti, ettei taso putoa juurikaan, vaikkei Ranska ”ykkösillä” pelaisikaan.

– Jos katsotaan Ranskan pelaajalistaa, niin heillä on melkein 30 laatupelaajaa. Minun mielestäni joukkueen niin sanotuilla ”A- ja B-joukkueilla” ei ole kovin paljon eroa. He ovat Euroopan huippuseuroissa pelaavia maailmanluokan pelaajia. Keitä tahansa Ranska peluuttaakin, on heidän joukkueensa vahva.

Myös Suomen kokoonpanossa nähtäneen useita ihanneavauksesta poikkeavia peluutusratkaisuja, sillä Kanerva myönsi, että kovassa otteluruuhkassa on tärkeää ajatella pelaajien kuormitusta harjoituksissa ja otteluissa.

– Pelaajille se (kolme peliä reilussa viikossa) on varmasti rankkaa, ja siksi luulen, että kaikkien joukkueiden täytyy kierrättää pelaajistoaan jonkin verran.

– Mun mielestä on upeaa, että näitä pelejä päästään ylipäätään pelaamaan. Se on tärkeä osa meidän valmistautumista tuleviin MM-karsintoihin ja ennen kaikkea ensi kesän EM-kisoihin.

– Joukkueessa on nyt kolme uutta pelaajaa ja kaksi ensikertalaista, Onni Valakari ja Marcus Forss. Robin Lod saatiin myös vihdoin ja viimein pitkän tauon jälkeen Huuhkajiin. Kyllä tässä peliaikaa täytyy jakaa näiden kolmen pelin kesken, se on ihan selvä, Kanerva lisäsi.

[readmore from=Huuhkajat]

Kanerva kertoi, että kolme pelaajaa 26:stä mukanaolijasta jää joka tapauksessa katsomoon, sillä kokoonpanoon saa nimetä vain 23 pelaajaa. Kolmella pelaajalla on ollut pieniä terveyshuolia, joten sekin voi vaikuttaa peluutukseen.

– Totta kai ajatus avauskokoonpanostakin on jo olemassa. Mitään riskejä ei haluta ottaa, sillä Bulgaria- ja Wales-pelit ovat edessä ja toivomme, että kaikki ovat niissä peleissä mahdollisimman hyvässä kunnossa, Kanerva tähdensi.

Ottelu Ranska-Suomi alkaa kello 22.10 ja sitä voi seurata suorana lähetyksenä V Sportilta, Viaplaylta, Ruudusta sekä ilmaiskanava JIM:iltä.

Aiheet Huuhkajat Kanerva Markku Ranska Suomi