Kuopion Palloseuran tie nousi pystyyn torstai-iltana Cluj-Napocassa, Romaniassa. Viime kaudella Eurooppa-liigan jatkopeleihin venynyt CFR Cluj eteni jälleen lohkovaiheeseen voittamalla KuPS:n maalein 3-1.

Romaniassa pelikenttä oli läpeensä märkä, mikä vaikutti peliin oleellisesti. Clujn erikoistilanteet tiedettiin vaarallisiksi, ja kotijoukkue iski ottelun avausmaalin kulmapotkusta jo viidennellä minuutilla. Cluj osoitti torstaina, mitä on eurooppalaisen huippuseuran rutiini. Vaikeissa olosuhteissa Cluj selvitti tiensä jatkoon, eikä KuPS pystynyt lopulta kunnolla haastamaan kotijoukkuetta.

– Hiljasta oli kopissa, eikä sana liikkunut, kaikki olivat tosi pettyneitä, KuPS:n maalivahti Otso Virtanen sanoi Yle Urheilulle ottelun jälkeen.

Tilastojen valossa KuPS:lla ei jäänyt seliteltävää. Cluj vei pallonhallinnan 56-prosenttisesti ja laukaukse kohti maalia 5-1. Toisaalta maalintekoyritykse KuPS vei 10-9, mutta suurin osa kuopiolaisten laukauksista suuntautui ohi maalin. Cluj osui kahdesti erikoistilanteesta, jotka KuPS tiesi ennakkoon kotijoukkueen vahvuudeksi.

– Cluj sai pelattua sitä omaa peliään ja pisti vain palloa eteenpäin.

– Me emme olleet ihan valmiita siihen, että kenttä ei ollut sellainen kuin meidän oma tekonurmi Kuopiossa. Senkään taakse ei voi silti mennä, vastustaja oli nyt meitä parempi, Virtanen totesi rehdisti.

KuPS:n urakka jatkuu Veikkausliigassa ensi maanantaina. Otteluruuhka ei kuopiolaisten osalta ihan heti helpota, sillä maajoukkuetauon aikana KuPS pelaa vielä rästipelin HIFK:ta vastaan ensi viikon torstaina.

Aiheet Eurocupit Eurooppa-liiga KuPS Ulkomaat Veikkausliiga Virtanen Otso