Italia kaatoi keskiviikkona pelatussa harjoitusottelussa kivuttomasti Moldovan maalein 6-0. Ottelun puheenaiheeksi nousi Francesco Caputo, joka viimeisteli Italian 2-0 maalin pelin 23. minuutilla.

Historialliseksi Ciccio Caputon onnistumisen tekee, että hänestä tuli samalla Italian maajoukkuehistorian vanhin debyytissään maalin tehnyt pelaaja. Caputo oli ensimmäisessä A-maaottelussaan 33 vuotta ja 62 päivää vanha.

– Maksan mielelläni oluet kaikille, Caputo vitsaili pelin jälkeen viitaten tavaramerkkituuletukseensa, jossa hän juo olutta.

– Voin sanoa, että maajoukkuedebyytti pitkän matkan jälkeen ja maali debyytissä on kaikki, mitä saatoin toivoa. Haluan vain jatkaa tästä.

– Meillä kaikilla on oma polkumme seurattavanamme. Ehkä en pystynyt antamaan itsestäni parasta niinä vuosina, tai ehkä rakastin Baria liikaa ja pysyin siellä siksi liian pitkään. Kun kuitenkin lähdin Barista, aloin todella päästää irti sen, mitä sisälläni on.

Vakituinen jalansija Serie A:ssa vasta 31-vuotiaana

Ciccio Caputo ei pelannut lainkaan juniorimaaotteluita ja siirtyi Serie B:ssä pelanneeseen Bariin alasarjoista 21-vuotiaana. Hän pelasi kaudella 2010-2011 Barissa 13 Serie A -ottelua (1 maali), mutta jatkoi Serie B:ssä pelaamista aina kesään 2018: ensin Barissa, sitten Virtus Entellassa ja lopulta Empolissa.

Kaudella 2017-2018 Caputo teki Empolille 26 maalia voittaen Serie B:n maalikuninkuuden. Hän nousi Empolin kanssa pääsarjatasolle, ja siirtyi nykyiseen seuraansa Sassuoloon Empolin pudottua Serie A:sta keväällä 2019. Caputo oli 31-vuotias, kun hän vakiinnutti paikkansa Serie A:ssa.

Kaudet 2018-2020 toivat Caputolle Serie A:ssa yhteensä komeat 37 maalia, ja hienosti on alkanut uusikin kausi. Caputo on tehnyt kolme maalia tämän kauden kolmessa ottelussa.

Myöhäisherännäisenä hyökkääjänä Italiassa onkin jo vedetty yhtäläisyysmerkkejä Salvatore ”Toto” Schillaciin ja Luca Toniin. Molemmat pelasivat pitkään alemmilla sarjatasoilla ennen kuin paikka Serie A:ssa ja A-maajoukkueessa lopulta aukesi – aivan kuten Ciccio Caputollekin nyt.

Luca Toni debytoi A-maajoukkueessa 27-vuotiaana, teki vuonna 2006 MM-kisoissa kaksi maalia ja hänet valittiin kisojen tähdistöön. Toto Schillaci puolestaan nousi tuntemattomuudesta A-maajoukkueeseen 25-vuotiaana ja voitti vain pari kuukautta myöhemmin MM-kisojen maalikuninkuuden vuonna 1990.

El Shaarawy sai pettyä siirtotakarajalla

Moldova-ottelussa nousi esiin toinenkin kiinnostava tarina. Pelin ainoa kahden maalin tekijä oli 27-vuotias Stephan El Shaarawy. El Shaarawylle maalit olivat varmasti kelpo lohtua, sillä hän koki maanantaina sulkeutuneessa siirtoikkunassa karvaan pettymyksen.

El Shaarawy edustaa kiinalaista Shanghai Greenland Shenhuaa, mutta hän oli erittäin halukas palaamaan tässä siirtoikkunassa AS Romaan. Kun siirtoikkuna kuitenkin sulkeutui, ei El Shaarawyn nimeä listoilla näkynyt. Sen sijaan hän ilmaisi pettymyksensä postaamalla Instagramin stooreihinsa kaksi paljon puhuvaa hymiötä: ”facepalmin” ja kyynelehtivän pään.

Shanghai oli tiettävästi jo sopinut viikonloppuna El Shaarawyn lainasta AS Roman kanssa. Lääkärintarkastus piti suorittaa maanantaina, mutta lopulta Romalta loppui aika kesken. Niinpä laitahyökkääjä El Shaarawy on edelleen Shanghain pelaaja, ja hänellä on vuoteen 2022 voimassa oleva sopimus.

Caputon EM-kisaunelma elää

Caputolla ja El Shaarawylla on siis molemmilla kiinnostava tarina meneillään. Lupaavaa kummankin kannalta on, että Italian valmentaja Roberto Mancini piti haastattelussaan molempien EM-toiveita yllä.

– El Shaarawy on täällä, koska hän ansaitsi maajoukkuekutsun. On sääli, ettei hän palannut pelaamaan Italiaan, sillä se olisi varmasti auttanut häntä tänä aikana, Mancini totesi.

– Caputo on erilainen pelaaja kuin Ciro Immobile. Hän muistuttaa ehkä vähän enemmän Andrea Belottia, vaikka liikkuukin enemmän ja tekee kovaa töitä joukkueen eteen. Ciccio on hyvä liikkumaan pieniin tiloihin ja pujahtamaan maalipaikkoihin, aivan kuten muutkin kaksi.

[readmore from=Italia]

– He kaikki ovat tehneet paljon maaleja uriensa aikana. Voi olla, että otan EM-kisoihin kolme kärkimiestä ja luovun jostain muusta. On totta, että Caputo on vähän kuin Pippo Inzaghi, ja osaa karistaa vartijansa ahtaissa paikoissa. Hänellä on vähän eri ominaisuuksia kuin muilla. Katsotaan, Mancini pyöritteli.

Italia kohtaa tulevissa Nations Leaguen otteluissaan Puolan ja Hollannin.

Lähteet: Football-Italia ja Transfermarkt

Aiheet Caputo Fransesco El Shaarawy Stephan Italia Maajoukkueet Mancini Roberto Ulkomaat