Viisi tanskanmestaruutta seurahistoriansa aikana voittanut Esbjerg fB pettyi pahasti kauden 2019-2020 päätteeksi, kun se putosi Tanskan Superliigasta toiselle sarjatasolle. Esbjerg oli voittanut edellisenä vuonna pronssia ja päässyt mukaan eurokentille, joten pudotus oli raju.

Esbjerg tunnettiin viime kaudella Superliigan ”suomalaisjoukkueena”. Neljästä suomalaispelaajasta Markus Halsti siirtyi täksi kaudeksi Veikkausliigan HJK:hon ja Noah Nurmi saman seuran Interiin, mutta Pyry Soiri ja Joni Kauko jatkavat Esbjergissä edelleen.

Soirin saama vastuu on ollut viime aikoina vähenemään päin, mutta 30-vuotias Kauko on edelleen joukkueensa runkopelaajia. Interin kasvatti on tehnyt tällä kaudella ykkösdivisioonassa kaksi maalia, kun viime kaudella osumia syntyi kuusi. Kauko on pelannut kaikissa otteluissa.

– Olemme aloittaneet sarjan hyvin ja olemme ehdottomasti yksi niistä joukkueista, jotka taistelevat noususta. Nyt pyritään vain jatkamaan samalla tavalla, Kauko pohdiskelee Palloliiton kotisivuilla julkaistussa haastattelussa.

– Minulla on tosi hyvä asema seurassa. Olen ollut suuressa roolissa siitä asti, kun tulin Esbjergiin – olen pystynyt vaikuttamaan asioihin, ja siitä saa olla todella tyytyväinen. Siitä tulee hyvä fiilis, kun omalla tekemisellä on iso painoarvo.

Esbjerg on saanut seitsemästä ottelustaan 14 pistettä ja on sarjassa neljäntenä, kolme pistettä sarjakärki Viborgia perässä. Nousutavoite on siis hyvin realistinen. Kolmatta kauttaan seurassa pelaava Kauko on saanut välillä kapteeninnauhankin käsivarteensa.

[readmore from=Kauko-Joni]

Suomen A-maajoukkueessa Kauko on pelannut nyt 21 ottelua. Kauko on tehnyt Esbjergissä pelatessaan jo 17 maalia, ja Pikkuhuuhkajissa hän onnistui aikanaan maalinteossa kahdesti 20 ottelussa. Keskikentän pohjalla Huuhkajissa useimmiten pelaava Kauko toivoisi saavansa tuulettaa pian maalia myös Suomen paidassa.

– Maajoukkueessa minut nähdään ehkä hieman erityyppisenä pelaajana kuin seurajoukkueessa. Huuhkajissa olen niin sanotusti tasapainottava pelaaja, kun taas Esbjergissä minun odotetaan tekevän ratkaisevia juttuja. Minulta puuttuu vielä maali Huuhkajissa, ja olisi hienoa näyttää itsestäni myös se ratkaisijan rooli, Kauko toteaa.

Aiheet Esbjerg Kauko Joni Suomalaiset ulkomailla