Huuhkajien entinen puolustaja ja keskikenttäpelaaja, AC Oulun Markus Heikkinen, päättää uransa tähän kauteen.

Pelaajauransa päätyttyä Heikkinen, 39, jatkaa yhä roolissaan AC Oulun urheilutoimenjohtajana. Hän on allekirjoittanut myös Oulun Luistinseuran kanssa sopimuksen sisältäen B-junioreiden ja edustusjoukkueen valmentamista. Hän on pelannut AC Oulun kanssa Ykkösessä kaudesta 2016 lähtien.

Suomessa Heikkinen on edustanut myös Oulun Palloseuraa, Turun Palloseuraa, Myllykosken Palloa ja Helsingin Jalkapalloklubia. Ulkomailla Heikkinen on pelannut englantilaisissa Portsmouthissa ja Luton Townissa, skotlantilaisessa Aberdeenissa, itävaltalaisessa Rapid Wienissä ja norjalaisessa Startissa.

Hän on voittanut HJK:n kanssa kaksi Suomen mestaruutta ja Rapid Wienissä yhden Itävallan mestaruuden. Suomen A-maajoukkueessa Heikkinen esiintyi 61 kertaa.

– Viime syksynä tein päätöksen pelata vielä yhden kauden ja sitten lopettaa. Se ei ole ollut salaisuus, ja monet ovat olleet tästä tietoisia kuten joukkue ja taustat. Vaikka kausi on ollut vuoristorataa, on ollut mukava edelleen todeta, että jalkapallon pelaaminen ja joukkueen jäsenenä oleminen ovat hienoja asioita, Heikkinen kertoo AC Oulun sivuilla.

– Samoja fiiliksiä siis kuin joskus sata vuotta sitten, kun aloitin pelaamisen. Vedän täysillä tämän kauden loppuun asti harjoitus ja peli kerrallaan, ja yritämme yhdessä joukkueen kanssa hiilata AC Oulun vielä sarjataulukossa ylöspäin.

– Loppukesästä selvisi, että jatkan urheilutoimenjohtajana. Seuran kehittäminen pitkässä juoksussa, yhdessä muiden ihmisten kanssa, on ollut mukavaa ja haastavaa hommaa, joten jatkan erittäin mielelläni, Heikkinen kertoo.

– Valmentaminen on puolestaan kiinnostanut minua jo pitkään, joten olen todella innoissani saadessani mahdollisuuden satsata valmentamiseen OLS:n B-junioreiden ja miesten edustusjoukkueen parissa, osana molempien joukkueiden valmennustiimejä.

Aiheet AC Oulu Heikkinen Markus Ykkönen