AC Milan -pomo psyykkaa jo Arsenalia otteluparin alla: ”Olen pahoillani heidän puolestaan”

AC Milanin urheilutoimenjohtaja Massimiliano Mirabelli odottaa jo Arsenalin kohtaamista Eurooppa-liigan neljännesvälierissä.

Joukkueet kohtaavat maaliskuun 8. päivänä San Sirolla ja viikkoa myöhemmin Lontoossa Emirates Stadiumilla.

Sekä Milan että Arsenal olivat pitkään vakionimiä Euroopan seurajoukkueiden ykköskilpailussa Mestarien liigassa, mutta Arsenal jäi ensimmäistä kertaa karkeloista ulos 19 kauteen. Milan on viimeksi pelannut Mestarien liigassa kaudella 2013-14. Se on yhä yksi kilpailun menestyneimmistä seuroista seitsemällä mestaruudellaan.

Mirabelli uskoo, että arvonta toi Milanille mieluisan vastustajan sekä mahdollisuuden pudottaa yhden potentiaalisista voittajasuosikeista aikaisessa vaiheessa.

– Olen pahoillani Arsenalin puolesta. Olen varma, että he olisivat halunneet jatkaa Euroopassa, sanoi Mirabelli Gazzetta dello Sportille.

– Tämä olisi ollut mukava loppuottelu, mutta olen onnellinen. On parempi kohdata Arsenalin kaltainen iso seura tässä vaiheessa. Me tarvitsimme tällaisia vastustajia.

Arsenal voitti edellisellä kierroksella Ruotsin yllättäjoukkueen Östersundin yhteismaalein 4-2, vaikka se hävisikin jälkimmäisen osan kotonaan 1-2. Milan selviytyi neljännesvälieriin kaatamalla bulgarialaisen Ludogoretsin yhteistuloksella 4-0.